La Mosquée Bleue est la plus connue de la ville. Située dans le quartier de Sultanahmet, la Mosquée Bleue fut construite entre 1609 et 1616. Elle doit son nom aux 20 000 carreaux de faïence bleue qui ornent sa façade provenant d’Iznik (ville de la province de Bursa). À l’époque, la mosquée visait à rivaliser en splendeur avec l’Hagia Sophia, située de l’autre côté de la place Sultanahmet.

Situé dans le quartier de Sultanahmet, ce palais de 70 hectares offre une jolie vue sur la Corne d’Or et le Bosphore. Il fut la résidence principale du sultan Mehmet II et des sultans qui lui succédèrent. Le palais de Topkapi est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1985 et vous immerge dans la vie quotidienne de la cour ottomane. Ne manquez surtout pas la visite de la salle du trône ou encore celle du harem, composé de plus de 300 pièces.

Cet édifice emblématique d’Istanbul est le plus important monument de l’architecture byzantine. Hagia Sophia, dont le nom vient du grec et signifie « sagesse divine », fut en premier lieu une basilique, ensuite transformée en mosquée, avant de devenir un musée sous le règne d’Atatürk en 1935. Depuis 2020, le lieu est redevenu une mosquée que l’on peut visiter.

Reconnu comme étant le plus grand de Turquie, le palais de Dolmabahce se trouve sur la rive européenne du Bosphore. Il diffère du palais de Topkapi par son architecture occidentale, en vogue au XIX^e siècle. Sa construction, qui dura 12 ans, fut confiée à deux architectes célèbres de l'époque.
Le palais de Dolmabahce conserve un élément symbolique : la pendule du palais est arrêtée à l’heure où mourut Atatürk lors de l’un de ses séjours.
 

Dans le quartier de Galata, cette tour appelée aussi la « tour du Christ » est une construction médiévale. Elle fut la plus haute construction de la ville durant l’Empire ottoman. Initialement construite par les Génois afin de surveiller le commerce maritime, elle fut aussi utilisée comme poste d’observation afin de repérer les incendies. Dans les années 60, de gros travaux furent entrepris afin d’y aménager un restaurant, ainsi qu’une salle de spectacles au dernier étage de la tour. 

Débutée en 1550 à la demande du sultan Soliman qui en avait confié la réalisation au grand architecte Sinan, sa construction dura sept ans. Une vraie petite ville fut érigée autour de cette mosquée (école coranique, hôpital, bibliothèque, hospices, hammam, etc.). L’intérieur est d’une grande beauté et l’architecte a utilisé des matériaux et des techniques très innovants pour l’époque. Nous vous recommandons de prendre les services d’un guide afin d’en connaître tous les secrets. 

Le grand bazar est un marché couvert qui s’étend sur 20 hectares et comprend plus de 4 000 boutiques, ce qui en fait l’un des plus grands au monde. Il est réparti en différents quartiers : cuir, textile, bijoux, antiquités, tapis…Déambuler dans ses ruelles colorées est un vrai moment de plaisir, n’hésitez pas à entrer dans les boutiques et à accepter le thé que les marchands vous proposeront. Beaucoup d’entre eux parlent le français, ce qui vous aidera au moment de la négociation des prix, véritable institution du lieu !
 

Devant le pont de Galata se trouve le marché aux épices. Comme son nom l’indique, ses ruelles regorgent d’étals colorés où les effluves d’épices vous confirment que l’Orient est tout proche. Vous y trouverez également des boutiques proposant des douceurs sucrées (loukoums) ainsi que des fruits séchés. Un vrai régal pour les yeux et pour les papilles.

Grande rue piétonne d’Istanbul datant du XIX^e siècle, Istiklal Caddesi s’étale sur près de 2 kilomètres, et regorge de boutiques de vêtements, de magasins de musique, de librairies, de pâtisseries et de restaurants, mais aussi de pubs et de boîtes de nuit. Cette rue piétonne reste animée de jour comme de nuit. Pour les adeptes du shopping, c’est le lieu où se rendre ! Elle relie la place Taksim à la tour de Galata et y loge l’une des plus anciennes lignes de métro au monde : le « Tünel ».